Avant le 11 septembre, volant dans la région de Washington, D.C. était très différent. Sept ans plus tôt, obtenir une dérogation au Règlement sur la sécurité a été aussi simple qu'un coup de téléphone bien placé. C'est l'histoire d'un tel vol – une aviation tout d'abord, qui ne sera jamais répété.
« Nous ne volent pas au nord de notre aérodrome. C'est là où l'espace aérien Andrews Air Force Base contrôlée commence. » J'ai dit cela à des milliers d'étudiants de vol de 1984 à 1998 lorsque j'ai travaillé comme instructeur de vol ultra-léger à plein temps à Fort Washington, dans le Maryland. Pensées de vol dans cet espace aérien sécurisé – Accueil Air Force One du président et certaines assez mortelle « chasseur » – évoquait des visions d'être abattu en flammes pour virant quelques pieds dans l'espace aérien Andrews. Dans la capitale, vous pensez pas même vaguement ressemblant à un terroriste. Un sens de l'humour n'est pas une exigence d'emploi pour les salariés par la FAA, du FBI, des services secrets, etc.. Lorsqu'il s'agit de travailler, elles sont toutes les entreprises. Période. Et c'était il y a quand les terroristes étaient seulement une possibilité théorique de sept ans.
Mon ami Jerry Carlson et moi étaient seulement quelques minutes loin de faire l'impossible et interdit : vol d'un avion ultra-léger dans Andrews Air Force. Nous avons envisagé l'affichage à la journée portes ouvertes annuelle - qui attire jusqu'à un million de visiteurs – comme une excellente occasion de passer le mot sur le vol de cockpit ouvert.
Nous avons discuté des procédures de communication dans le cas où ils ne pourraient pas nous entendre sur le bruit de moteur et le vent de notre métier de cockpit ouvert, ou si le contact radio a été perdu. Toutes les éventualités semblaient être couverts.
Jerry était assis sur la banquette avant éloignés du moteur et le bruit, pour gérer les communications radio. J'était assis sur le siège arrière et a volé l'avion. Un décollage dans un avion ultra-léger est un saut de 100 pieds, de sauter et avant que vous le savez, vous êtes aéroporté, angle arrière précaire - regarder droit dans les cieux. Comme nous avons grimpé à 500 pieds, Andrews était en vue. Cela ne veut ne pas dire que notre vision rivalise avec celle d'un aigle, il est juste difficile de rater un aérodrome qui apparemment occupe la moitié l'État du Maryland. À 1 000 pieds nous stabilisé, diminuait de retour et a communiqué avec le contrôle d'approche Andrews.
Jerry: « Ulm jaune »
Tour: « jaune ultra-léger, dire que votre position et la position. »
Jerry: « Andrews, l'espace aérien Ulm jaune 060 entrant sur Route 301. »
Tour: « jaune ultra-léger, approche sous le vent à l'ouest de la tour, puis tourner à sous le vent. »
À ce stade, le contrôleur doit avoir pensé que nous volions beaucoup plus vite que dire, à 50 milles à l'heure. Un F-16, il faut quelques secondes pour aller vers le modèle de trafic à l'aérodrome de ce monstrueux. Dans un avion ultra léger, on doit permettre au moins une demi-heure.
Après quelques minutes, nous étions maintenant à l'ouest de l'endroit où serait notre étape de base.
Jerry: « Andrews tour, autorisation de demandes ultra-léger jaune pour activer la base. »
Tour: « Yellow l'ultra-léger, piste de base tournant une à gauche. »
Mes yeux pris de plusieurs avions F-16 vue sur la piste à prendre au large et à notre étonnement, Air Force One en circulant derrière ! « Ce qu'une photo qui sera! » Je s'est exclamé, uniquement pour se rendre compte que j'avais oublié mon appareil photo. À ma grande surprise, Jerry a dévoilé un appareil photo de dessous sa veste et a commencé en cliquant là. Comme nous avons apprécié cette vue aérienne des douzaines d'avions militaires sur la ligne de vol, j'ai fait remarquer quoi que ce soit de l'intérêt.
Se le long, nous approchions de notre virage à gauche de 90 degrés pour l'approche finale. J'étais un peu perplexe, cependant, que deux F-16 avait simplement infiltrés et deux plus attendaient à la fin de la piste un laissé d'Air Force One. Comme je suis devenu convaincu que nous avons dépenseraient éternité encerclant en attente pour le dédouanement de se tourner vers notre approche finale, voix du contrôleur de la circulation est entré à la radio.
Tour : "Yellow ultra-léger, serait vous atterrir piste un droit ? Veuillez noter que les 2 500 dernier ne sont pas utilisables. La longueur de la piste est de 10 000 pieds. Cela présente un problème? »
Depuis les avions ultra-légers prennent environ trois cents pieds à la pour Terre, Jerry et moi ont convenu que nous pourrions éviter avec un incroyable sens des éléments et des supérieur aéronautique, dépassement de la piste limitée.
Jerry: « Ultralight tournant final. Un droit ».
Nous avons tenu la puissance de croisière à survoler l'Ulm un demi-mille à désactiver la voie de circulation. Méandres à travers l'herbe, j'ai imaginé le gestionnaire tour nous regardent à travers des jumelles, observant notre route panoramique de la zone d'affichage. « Ces pilotes ultra-léger stupides ne peuvent garder sur l'axe de la voie de circulation? » elle doit se demander. Néanmoins, la tour nous ont à travers de la piste une gauche – où il y a des secondes un F-16 a proclamé par à quelques centaines de kilomètres à l'heure devant la flèche haut et hors de la vue. Je peux imaginer seulement elle laisser sortir un énorme soupir de soulagement, car elle nous remet au Centre de contrôle.
Après que deux jours de partage d'histoires de vols avec les nouveaux amis nous avions fait, il était temps de rentrer à la maison. Le personnel de contrôle au sol nous a conseillé sur la radio de sentier derrière le camion ME suivre. Il devint rapidement évident que ce pilote conduit avion qui voyage beaucoup plus vite. Course vers la piste à environ 50 milles à l'heure, nous luttions pour rester sur le terrain. Le camion Pelé off brusquement de 180 degrés vers la gauche, que nous avons accumulées comique dans notre droit la piste, tourner sur la piste.
Un feu vert de la tour nous a donné tout clair. Vérification des hautes et basses dans les deux directions, a révélé aucun autre appareil. Bon aller !
Partant du champ nous a salué le personnel accommodant de la tour et le public avec un rocher des ailes, et nous étions sur notre chemin.
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