L'Université de la Colombie-Britannique a une halte au centre-ville de Vancouver East Side appelé l'échange d'apprentissage où elle fournit des possibilités d'éducation aux personnes qui vivent et travaillent dans le Downtown Eastside de Vancouver et les autres communautés urbaines.
Downtown East Side de Vancouver est un quartier de ville qui a connu des problèmes avec la dépendance à la drogue et la prostitution pendant de nombreuses années. La région se compose de plusieurs quartiers divers, y compris le Strathcona, Chinatown et Gastown, ainsi que la zone centrale autour de Hastings et de la Main. Le Downtown Eastside est actuellement face à des enjeux sociaux, économiques et sanitaires importants. Bien qu'il y a des problèmes indéniables, la communauté a aussi des atouts importants. Et, est entrepris des travaux importants de construction communautaire et certains de ces importants travaux est effectuée par l'échange d'apprentissage de UBC.
L'échange d'apprentissage offre des possibilités pour les étudiants de l'UBC à développer une compréhension de la société par le biais de travail bénévole de première main et favorise la formation de partenariats entre les personnes à l'UCB et dans le Downtown East Side et autres communautés urbaines qui rendent possible le partage d'expertise et de ressources. Le programme a commencé très petit et a toujours un budget très serré, mais aujourd'hui, plus de 800 étudiants UBC bénévoles ici dans une variété de groupes d'aide communautaires.
10 personnes de la Conférence de Servas est allé au centre-ville de participer à une expérience d'apprentissage impliquant une visite autoguidée et nos jeune Francy expert local passe environ 90 minutes avec nous, explore ce que nous savions ou avait entendu parler du voisinage, les stéréotypes de médias différents, quel type de personnes vivait là-bas et pourquoi et ce qui est fait pour aider à cette communauté.
Nous avons appris que la communauté est en fait très diversifiée, non seulement est elle inclut les personnes portant sur et à l'aide de médicaments ainsi que travailleuses du sexe, la région abrite également les nouveaux immigrants, le personnel de service social, artistes et étudiants. Même les personnes âgées et les familles vivent ici et dans le projet de logement d'une coop, construite autour d'une Cour centrale, peuple unique et plus âgé vivre à l'extérieur du complexe d'assurer une protection, tandis que les familles avec de jeunes enfants vivent à l'intérieur si les jeunes ones peuvent jouer en toute sécurité dans la Cour.
Le Downtown East Side est l'une des rares régions à Vancouver qui a encore des prix des logements abordables. Nous avons découvert que beaucoup de personnes dans la région de prennent le type à court terme ou transitoire des affectations de travail dans les bassins du travail, et bon nombre d'entre eux travaillent comme « binners », percevoir les boîtes métalliques et les bouteilles en verre des poubelles qui obtenir ensuite récupérés dans des installations de recyclage locales. À Vancouver, la vue des personnes passant par poubelles est très commune, même dans le campus de banlieue immaculé de UBC, et cette activité est également appelée « plongée benne ». Nous nous sommes aperçus que ces gens effectuer un service social important en détournant des matières recyclables, loin de l'enfouissement dans des installations de retraitement.
Les principales drogues représentées dans ce domaine sont héroïne, fissure et crystal meth et Francy a expliqué que bon nombre des habitants de la région vivent une vie nocturne très et que le matin peut être assez tranquille. Après avoir exploré le contexte socio-économique de ce quartier, nous a donné un exposé de sécurité qui comprenait des conseils pratiques tels que traiter les gens avec respect et leur recherche dans le œil, même s'ils demandent l'argent auprès de vous, la baisse poliment si quelqu'un vous prend pour un travailleur du sexe, gardant les objets de valeur hors de la vue et de questions similaires. J'ai décidé de quitter mon porte-monnaie entière et la caméra à la halte-accueil, comme l'a fait plusieurs autres membres de notre groupe.
Nous dirige ensuite au large en petits groupes de 3 ou 4 personnes, avec une petite carte discrète discrets. La carte a souligné les curiosités locales comme les bâtiments, abritant les associations coopératives de crédit, les centres communautaires, les églises et les parcs. La première chose que nous avons fait, c'était que nous dirigée vers le Nord hors du pont en haut de la rue principale d'où vous avez une vue magnifique du centre-ville de Vancouver, y compris la Place du Canada. Elle frappe vous comme ironique, comment tant de beauté et opulence peuvent être situés juste à côté de la zone immenses problèmes économiques et sociaux.
Nous dirigé ouest rue Alexander et arriva promptement sur un beau petit carré qui fait partie de la zone de Gastown restituée historique de Vancouver. De là, nous avons dirigé sud le long de rues comme Pender et Carrall, dont beaucoup ont condamné les étages principaux, et des zones de détail anciens qui ont été fermées il y a longtemps. Occasionnellement, vous voyez des personnes sans abri locales et à un seul bâtiment nous avons vu deux jeunes sur un canapé devant un bâtiment et à côté d'eux une jeune femme qui a été d'étirement et transformant son corps bizarrement. Plus tard, nous avons expliqués que cette femme était probablement à la baisse de la drogue, prenant la nuit avant et qu'il éprouvait des douleurs atroces dans le processus.
Nous serpente notre chemin à travers le quartier passés différents parcs que, selon notre livre guide ont été décrites comme la cueillette des spots pour trafic de drogue au cours de la nuit. La plupart de ces domaines ont été assez vide, mais nous a fait passer un certain nombre de personnes dont apparitions avaient été ravagées par des années de consommation de drogues. Sur la rue Pender nous avons transmis par un bâtiment incroyable, la tour de Sun, construit en 1912, qui abrite les bureaux du journal Vancouver Sun de 1924 to1964 et est couronné par un par un toit en trois étages de beaux arts de cuivre.
Rue Pender nous a en outre est vers le Chinatown de Vancouver, qui par rapport à l'agitation chaotique de Chinatown de Toronto, a semblé très ordonnée et organisée. Notre carte nous a dit de faire un détour brève dans le Dr Sun Yat-Sen classique chinois jardin, ouvert en 1986, la première pleine grandeur authentique jardin chinois construit à l'extérieur de la Chine. De là, nous sommes allés dans un quartier mixte avec une variété de coréens ou chinois des centres communautaires et les résidences de personnes âgées. Nous avons également passé par un centre communautaire qui offre des douches gratuits, accès Internet, boîte aux lettres et divers autres services à beaucoup de personnes sans abri dans ce domaine. Plusieurs églises locales offrent un abri et autres services à cette communauté dans le besoin.
Une image obsédante particulier pour moi a été une très jeune femme, peut-être en fin de son adolescence, début de la vingtaine. Elle avait blanchi les cheveux blonds, des yeux bleus et des jantes sombres de mascara remaniée sous ses yeux. Elle était penché dans les limbes d'un bâtiment et avait de toute évidence été pleurer. Quelque chose était dans sa main, mais j'ai été incapable de voir ce qu'elle était. Elle semblait être dans une grande partie de la douleur physique et émotionnelle, et son visage était encore si jeune et immaculé. Je pensais que comment puissamment toxicomanie touchent des personnes et comment il doit être difficile de dégager soi-même de ce mode de vie.
Mes deux partenaires de marcheurs, a commenté sur une autre femme plus âgée, dont le visage avait été marqué, et ils ont commenté que la Vierge regarder dans ses yeux a été une expérience très obsédante. Depuis que j'étais en charge de la carte de trouver que je n'ai vu cet individu, mais les ravages de la consommation de drogues ont été manifestement évidente en si grand nombre de faces des résidents. Assez ironiquement que nous regardions notre carte, on nous a demandé deux fois par différentes personnes si nous avons perdus et si ils pourraient aider nous rediriger. Nous avions préparés pour être ont accosté et a demandé de l'argent, et au lieu de cela, nous avons eu une aide par la population locale - paradoxal.
Après que nous avons terminé notre promenade nous dirigions vers l'UBC Learning Exchange pour une séance d'information, et nous avons partagé nos expériences. Nous avons noté que le quartier était beaucoup plus mixte et moins courir constamment que nous avions prévu. Un commentaire a été également fait que relativement peu de personnes était dans les rues et que nous n'en sommes témoins toute liées à la drogue ou de transactions de commerce du sexe à ce moment de la journée. Dans l'ensemble, il avait senti tout à fait sécuritaire pour nous 3 femmes pour parcourir ce quartier, et pendant les heures de la matinée, cette région n'a pas regarder si différente des autres quartiers urbains.
Notre expérience d'apprentissage s'est terminée par une visite au Carnegie Community Centre, une bibliothèque publique, construit en 1908. Le Centre de Carnegie fournit une gamme de programmes sociaux, récréatifs et éducatifs pour les résidents du quartier Downtown Eastside de Vancouver. Il est souvent décrit comme la salle de séjour de la communauté — un endroit où les gens peuvent s'à participer aux programmes ou pour tout simplement se détendre et socialiser avec d'autres, particulièrement importante étant donné que nombre d'entre eux vivent dans des logements une salle où ils n'ont pas le luxe de se détendre dans une salle de séjour.
Le Centre Carnegie offre une variété d'installations : une bibliothèque publique de lecture de la salle, un centre pour aînés, salle de musculation, un centre d'apprentissage et d'alphabétisation, une cuisine qui offre 3 repas nutritifs un jour, une galerie d'art, un auditorium et gym ainsi une pièce sombre de la salle et la poterie. Notre groupe en effet déguster la cuisine de la Carnegie, et j'ai eu un repas végétarien avec les rouleaux de printemps des légumes, salade de riz, ainsi et un des plus délicieuses soupes champignons, que j'ai jamais mangé. Avec une pop de citron, ce déjeuner est venu à 3,40 $.
Le repas était délicieux et compléter cette expérience d'apprentissage dans Vancouver Downtown East Side véritablement enrichi ma compréhension de la ville et de ce quartier, et j'ai acquis une véritable reconnaissance pour les efforts des plusieurs centaines de personnes qui tentent d'apporter des changements positifs dans ce domaine. Francy en effet résume succinctement : la meilleure façon de faire une différence est grâce à l'engagement individuel, et les petits efforts de nombreux peuvent apporter des changements énormes à la communauté dans son ensemble.
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